外科手术治疗主要用于晚期的强直性脊柱炎患者，明显的脊柱侧弯、驼背畸形、髓关节畸形、固定和坏死，以及影响活动的跟骨骨刺。影响视野、胸部或者腹部、腭部功能的颈椎病变是手术适应证，颈椎骨折是急诊手术适应证。神经压迫或者椎间盘病变也是手术适应证。
强直性脊柱炎患者出现下列情况时，可给予外科干预：
（1） 顽固性外周关节滑膜炎，药物治疗效果差，可行滑膜切除术切除炎症滑膜，既可治疗手术关节的滑膜炎，又可减轻由此带来的全身炎症反应。膝关节和髓关节是常进行滑膜切除的部位。
（2） 当关节破坏、畸形严重，影响患者基本生活自理能力时可行关节置换术，如强直性脊柱炎患者严重髋关节病变时可行髋关节置换术。
（3） 当强直性脊柱炎患者晚期出现脊柱后凸畸形时，可行驼背畸形矫正术解除胸、腹腔压迫并纠正患者外现，不仅可提高患者生活质量，也可解除其心理压力。
（4） 部分患者可行滑囊切除术以缓解关节周围滑囊炎导致的疼痛和关节活动受限。对于肌腱挛缩或关节囊及其周围组织挛缩造成的挛缩畸形可行软组织松解术以改善关节功能。
